Tussen 1850 en 1930 maakten zowat 150.000 landgenoten de oversteek naar Amerika, in de hoop daar een beter leven te vinden. Vaak spendeerden ze hun allerlaatste centen aan het goedkoopste ticket in derde klasse. Want in ons land was voor hen geen toekomst meer: oogsten mislukten, mensen leden honger, de lakenindustrie zakte in elkaar, er heerste werkloosheid. Sommigen hadden zich de aankomst in New York anders voorgesteld: ze mochten het land niet in, of werden bestolen en bedrogen en kwamen van de regen in de drop. In dit uitvoerig geïllustreerde boek vertelt Dirk Musschoot op meeslepende wijze over de wederwaardigheden van die Belgische landverhuizers. Wie waren zij' Waar gingen ze naartoe' Hoe verliep hun reis' De auteur interviewde tientallen nabestaanden van Belgische emigranten, dook onder in archieven en las tientallen brieven en dagboeken. Het resultaat is een ontroerend document over een stukje vaderlandse geschiedenis.