Onder het motto Ladies First ging ik op reis. Van Timboektoe naar de Gazastrook, van Oost-Timor naar Afghanistan, van Swaziland naar Georgië, Nepal, Kenia en de Filippijnen. Gefascineerd door verhalen van presidentsvrouwen en koninginnen, maar ook van heel gewone vrouwen met een bijzonder verhaal. Ik wilde de hele waaier opentrekken. Van de levende legende Imelda Marcos naar de dertien koninginnen van Swaziland, opgesloten in hun luxepaleis. Van de oogarts die, hoog in de Nepalese bergen, blinden geneest naar de schitterende operadiva Cecilia Bartoli. Van de Première Dame van het armste Afrikaanse land naar de gebroken bruid in Afghanistan. Van de Palestijnse familie in Gaza naar de Toearegs in de woestijn vanMali. Van een presidentiële lovestory in Oost-Timor naar een irritante Nobelprijswinnares in Kenia. De ene keer sliep ik in het meest luxueuze bed; de andere keer tussen de ratten en de muizen. Maar elke avond hield ik trouw mijn dagboek bij. Op basis van dat dagboek en mijn gesprekken en interviews met de meest uiteenlopende vrouwen - én mannen - heb ik dit boek geschreven. Ladies First is geschreven vanuit nieuwsgierigheid, niet vanuit bewondering of idolatrie. Want ik geloof niet in heiligen en heldinnen. Wel in vrouwen van vlees en bloed. Gedreven door dromen en ambities. Hunkerend naar liefde, recht, erkenning, macht of geld. Ladies First is een boek op de grens van macht en onmacht, droom en daad, idealisme en opportunisme. Tegelijkertijd gaat Ladies First ook over de macht en de onmacht, de kracht en de beperkingen van het medium tv. Het is dus ook een kijkje achter de schermen van het televisiewerk. En een blik op het leven thuis, tussende reizen door. Annemie Struyf