Vietnam, 1969. Tweede luitenant Waino Mellas is eenentwintig jaar en net aangekomen op Matterhorn: een Amerikaanse vesting diep in de Vietnamese jungle. Honderdtachtig mariniers van Bravo Compagnie voeren daar in een bijna volledig isolement oorlog. Een paar dagen na zijn aankomst krijgen ze het bevel in vijandig gebied op zoek te gaan naar een Noord-Vietnamese legerunit van onbekende grootte. Mellas zal ziekte, honger, bloedzuigers, tijgers en een vrijwel onzichtbare vijand moeten trotseren. Maar het zijn de valse loyaliteiten en de raciale spanningen die Bravo Compagnie bijna te val brengen. Karl Marlantes, een veelvuldig onderscheiden Vietnamveteraan, werkte dertig jaar aan Matterhorn. Het resultaat is een rauw verslag dat de tragedie van Vietnam omzet in een krachtig en universeel verhaal over moed, vriendschap en opoffering, en over de waanzin van oorlog.