Het museumschip Mercator uit 1932 is een beschermd monument en wellicht het bekendste vaartuig van België. De driemaster ligt nu afgemeerd in de jachthaven van Oostende. Aan de hand van talrijke getuigenissen wordt de geschiedenis van de Mercator geschetst. De vele omzwervingen van de laatste in de reeks van vijf Belgische opleidingschepen worden in een ruim kader gesitueerd. Waar de meeste vroegere publicaties stopten in 1960, wanneer het schip werd stilgelegd, wordt hier in een afsluitend hoofdstuk een antwoord gezocht op de vraag hoe het nu verder moet met dit niet langer varend maar wel nog steeds drijvend monument. Een rijk geïllustreerd boek met talrijke boeiende en persoonlijke getuigenissen.